Пиретроиды, ФОС, неоникотиноиды и авермектины отличаются прежде всего мишенью в нервной системе насекомого. Пиретроиды удерживают открытыми натриевые каналы, фосфорорганические соединения и карбаматы блокируют фермент ацетилхолинэстеразу, неоникотиноиды связываются с никотиновыми ацетилхолиновыми рецепторами. Ингибиторы синтеза хитина стоят особняком: они не трогают нервную систему, а нарушают линьку личинок. От мишени зависят скорость гибели, отпугивающий эффект, запах, подходящие препаративные формы и, главное, то, с каким классом можно чередовать препарат, когда популяция перестала реагировать на обработку.
Классов по механизму действия — единицы, хотя препаратов сотни. Два средства с разными названиями и одинаковым механизмом для насекомого почти одно и то же: если популяция устойчива к одному, второе, скорее всего, тоже сработает слабо. Поэтому практики смотрят не на этикетку, а на действующее вещество и его группу по классификации IRAC — международного комитета по борьбе с резистентностью. Ниже разобраны шесть групп, которые чаще всего встречаются в профессиональной дезинсекции: 3A, 1B, 1A, 4A и 15. 
Пиретроиды — синтетические аналоги природных пиретринов из цветков ромашки далматской. Они связываются с потенциал-зависимыми натриевыми каналами нервных клеток и не дают им закрыться. Нерв возбуждается непрерывно, насекомое быстро теряет координацию, наступает так называемый нокдаун-эффект, затем паралич и гибель.
Типичные формы — концентраты эмульсии, микрокапсулированные суспензии, водные эмульсии и смачивающиеся порошки. Объекты — тараканы, клопы, блохи, мухи, комары, клещи. Пример действующего вещества этого класса — Циперметрин, Тетраметрин, Перметрин, Лямбда-цигалотрин, Дельтаметрин, Альфа-циперметрин. Главная проблема класса — распространённая устойчивость, особенно у рыжего таракана и постельного клопа.
ФОС ингибируют ацетилхолинэстеразу — фермент, который расщепляет медиатор ацетилхолин в синапсе после передачи сигнала. Когда фермент заблокирован, ацетилхолин накапливается, нервный импульс не прекращается, насекомое гибнет от перевозбуждения нервной системы.
Типичные формы — концентраты эмульсии и микрокапсулированные суспензии. Объекты — клопы, тараканы, блохи, мухи. Пример действующего вещества — Хлорпирифос, Фентион, Малатион, Диазинон. ФОС в целом требуют более строгого соблюдения мер защиты, и многие такие препараты предназначены только для профессионального применения. Обработку жилья такими средствами должен проводить профессиональный дезинфектор в средствах индивидуальной защиты.
Карбаматы — производные карбаминовой кислоты. Как и ФОС, они блокируют ацетилхолинэстеразу, но связываются с ферментом обратимо: блокировка со временем снимается. Для насекомого итог тот же — перевозбуждение нервной системы, паралич и гибель.
Типичное действующее вещество — пропоксур; формы — смачивающиеся порошки, дусты, концентраты. Объекты — тараканы, муравьи, блохи, мухи.
Неоникотиноиды связываются с никотиновыми ацетилхолиновыми рецепторами на постсинаптической мембране и действуют как их агонисты: рецептор получает сигнал, который не прекращается. Результат похож на действие ФОС, но достигается другим путём, поэтому перекрёстной устойчивости между этими классами, как правило, нет.
Типичные формы — инсектицидные гели, приманки, суспензионные концентраты, а также комбинированные препараты вместе с пиретроидами. Объекты — тараканы, муравьи, мухи, клопы (в комбинациях). Пример действующего вещества — Ацетамиприд, Имидаклоприд, Тиаметоксам.
Это регуляторы развития насекомых из группы бензоилмочевин. Хитин — основа наружного скелета насекомого. Чтобы вырасти, личинка или нимфа периодически линяет: сбрасывает старую кутикулу и формирует новую. Ингибиторы синтеза хитина нарушают образование хитина, поэтому новая кутикула получается неполноценной. Личинка не может нормально перелинять и погибает при линьке или вскоре после неё. У части веществ описано и влияние на потомство: из отложенных яиц выводится меньше жизнеспособных личинок.
Типичные действующие вещества — дифлубензурон, трифлумурон, люфенурон, гексафлумурон, новалюрон. Формы — смачивающиеся порошки, суспензионные концентраты, таблетки и гранулы для обработки воды, приманки и комбинированные препараты вместе с пиретроидами или другими адультицидами. Основные объекты — личинки комаров в подвалах и водоёмах, личинки мух в местах выплода, блохи, тараканы в составе приманок и комбинаций.
Практический смысл класса — подавить восстановление популяции. Адультицид снижает численность здесь и сейчас, а ингибитор синтеза хитина не даёт вышедшим из яиц личинкам дорасти до взрослых. Это особенно полезно против тараканов, у которых яйца в оотеке защищены от большинства контактных инсектицидов, и против комаров в затопленных подвалах, где выплод идёт постоянно. Механизм действия не связан с нервной системой, поэтому перекрёстной устойчивости с пиретроидами, ФОС, карбаматами и неоникотиноидами нет, и класс хорошо встраивается в ротацию.
Не путайте ингибиторы синтеза хитина с ювеноидами (IRAC 7), например пирипроксифеном. Ювеноиды — тоже регуляторы развития, но они имитируют ювенильный гормон и мешают личинке превратиться во взрослую особь, а не нарушают образование кутикулы. Это разные группы, и при ротации их учитывают отдельно.
| Параметр | Пиретроиды (3A) | ФОС (1B) | Карбаматы (1A) | Неоникотиноиды (4A) | Ингибиторы синтеза хитина (15) |
|---|---|---|---|---|---|
| Мишень | Натриевые каналы | Ацетилхолинэстераза | Ацетилхолинэстераза (обратимо) | Никотиновые ацетилхолиновые рецепторы | Синтез хитина при линьке |
| Скорость | Очень высокая | Высокая | Высокая | Средняя | Очень низкая, недели |
| Запах | Слабый, чаще от растворителя | Выраженный | Слабый | Практически нет | Практически нет |
| Отпугивание | Выраженное | Слабое | Слабое | Нет | Нет |
| Остаточное действие | Хорошее, зависит от поверхности | Умеренное | Зависит от формы | Зависит от формы | Зависит от формы |
| Типичные формы | КЭ, МКС, ВЭ, СП | КЭ, МКС | СП, дусты, КЭ | Гели, приманки, СК, комбинации | СП, СК, таблетки и гранулы для воды, приманки, комбинации |
| Риск резистентности | Высокий, распространена | Средний | Средний, возможна перекрёстная с ФОС | Средний | Ниже; нет перекрёстной с нейротоксичными классами |
Устойчивость возникает, когда препарат с одним механизмом действия применяют раз за разом: выживают особи с изменённой мишенью или усиленными ферментами детоксикации, и через несколько поколений они составляют основу популяции. Смена торговой марки внутри одного класса проблему не решает. Решает смена группы IRAC.
При попадании любого инсектицида на кожу или в глаза место контакта промывают водой и при появлении реакции обращаются к врачу.